中国智能標準化フォーラムで、
三菱電機ならではの智能製造実現手法を紹介

具体例として富澤は、中国のある電子機器製造会社の事例を紹介しました。ここでは当初、1ラインあたり8人で行っている作業を、自動化システムを使って2～3人にしたいという要望を持っていましたが、三菱電機は敢えて自動化システム導入から入らず、最初に現場の作業そのものを分析することに着手。すると作業の順番や検査のやり方などに改善すべき点が見つかり、完全な自動化システムではなく、作業の管理方法や治具の改善を行いながら半自動化システムで発展を目指すことを提案しました。その結果、作業者を減らさなくても生産コストは半減することができ、顧客は2年でその投資を回収できたとのことです。

富澤は情報化についても言及。IoTで生産現場からデータを収集することに取り組む製造業は増えているものの、「点のデータを集めて、それを解析ツールにかけるだけでは改善できない」と指摘。「点と点をつないで線にしていく人のノウハウが重要」とし、そのための支援に取り組んでいく方針を示しました。

中国が国を挙げて智能製造を推進する中、中国の製造業は「オール自動化したい」というニーズが根強くあります。ベンダもそのニーズに直接的に応えようと、手っ取り早く情報化や自動化のシステムを提供する傾向にあるようです。しかし中国の製造業が発展してきた過程を考えると、システム導入が先にありきでは効果が十分出るとは限りません。

そのことを見極め、時にはシステムよりも現状のものづくりの仕組み改善というノウハウの提供から支援を始めるのが、三菱電機のe-F@ctoryによる智能製造実現のアプローチです。今回のセミナーを主催したITEIのほか中国工程院など、中国国家機関と三菱電機が密接なパートナーシップを築き上げているのは、三菱電機のアプローチが既に中国のさまざまな製造業で実証されており、信頼を得ているためなのです。