変圧器は電力を必要とする場所いたるところで使用されますので、電気機器のうちで普遍化されているものの一つといえます。
一般に電気は都市近在の火力発電所、都市から遠く離れた山中の水力発電所などで発電されます。
これらで発電した電気を経済的に送電するために超高圧に変電され、都市近郊の変電所へ送られてさらに低い電圧に変換され、需要家である工場、ビル、一般家庭へ送られます。
このように送配電を担う変圧器は電力用(送配電用)変圧器といい、発電所、変電所、ビル、工場からキュービクル、柱上変圧器など、様々な場所で使用されています。

特殊な例では、電気炉などの産業用変圧器、高電圧試験用の変圧器、船舶用変圧器などもあります。