光の強さを表わす単位です。

《補足説明》
(1)仕様のひとつに、伝送損失：最大12dB／kmがあります。
　これは光エネルギーが伝送路(光ファイバ)中で、1kmあたり12dB減衰することをあらわします。
　光エネルギーは光伝送路で指数関数的に減少していきます。
(2)dBは、ここでは減衰率と呼ばれる単位で、一様な無限長伝送路上の任意の2点の電圧、電流をV1、I1及びV2、I2とすると、
　　　　　　　　　　　　　　　　　｜V1・I1｜
　　　　〔dB〕＝10・Log10｜ーーーーー｜　　と定義されています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　｜V2・I2｜
　なお、dBの単位は減衰のほか、雑音・増幅器の利得などの表示にも使われます。
(3)dBが電力比の表示であるのに対し、1mWを0dBとして、これに対する比が用いられることがあり、この場合には〔dB〕と区別するために〔dBm〕と表示されます。
(4)光伝送路が、1kmのとき
　〔受信レベル（dBm）〕＝〔送信レベル（dBm）〕-〔伝送損失（dB／k
m）〕で求められます。
　例えば、最小送信レベル、最大伝送損失のとき
　-17（送信レベル）-12（伝送損失）＝-29＞-32（受信レベル）
　と、考えればよいわけです。